Генри Джонсон оказывается за решеткой, где всё кажется чужим и враждебным. Его сосед по камере, Джин, быстро замечает растерянность новичка и решает помочь. Он объясняет Генри негласные правила тюремной жизни, учит, как избегать конфликтов и находить общий язык с другими заключенными.
Джин становится для него проводником в этом жестком мире. Он рассказывает, кого стоит опасаться, как вести себя на прогулке и даже где можно раздобыть лишнюю пачку сигарет. Генри слушает внимательно, понимая, что без этих советов ему не выжить.