Отряд Дедова столкнулся с украинскими диверсантами, пытавшимися прорваться через границу для теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на руке у него была фашистская татуировка. Это напомнило Дедову его юность, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с матерью и ее собутыльниками, снова сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой. В описании Линькова Дедов замечает ту же татуировку, что была у убитого диверсанта…
